Dzisiaj ogłosiliśmy naszą serię A: finansowanie w wysokości 7 milionów dolarów, prowadzone przez Matrix Partners. Pełna treść ogłoszenia znajduje się tutaj jeśli chcesz uzyskać więcej szczegółów. W tym artykule chcę skupić się na konieczności ewolucji w branży tłumaczeniowej.
Od momentu powstania naszej firmy w 2013 roku naszym celem jest ulepszenie branży tłumaczeniowej dla wszystkich poprzez eliminację wszelkich nieefektywności i stresu, które utrudniają tłumaczenia językowe. Rozumiem te problemy z własnego doświadczenia — i wiem, jak pilne jest ich rozwiązanie.
Zrozumienie wyzwań związanych z tłumaczeniem z pierwszej ręki
Przed założeniem Smartcat, w 2003 roku założyłem firmę tłumaczeniową, która została później sprzedana grupie ABBYY i przemianowana na ABBYY Language Solutions. Kierowałem nią jako dyrektor generalny do 2015 roku. W tym czasie firma zatrudniała ponad 250 pracowników i znalazła się w rankingu 50 najlepszych dostawców usług językowych według CSA (Common Sense Advisory) i tłumaczyła ponad 100 milionów słów rocznie. Osiągnięcie takiego sukcesu nie było jednak łatwym zadaniem. Rozwój i skalowanie agencji tłumaczeniowej stanowiło nie lada wyzwanie. Przez pierwsze kilka lat samodzielnie zajmowałem się zarządzaniem projektami i dostawcami. Następnie zaczęliśmy powiększać zespół zarządzający projektami — zawsze jedną z najbardziej stresujących ról w firmie.
W przypadku dużych projektów wymagających równoległej pracy wielu lingwistów niezwykle trudno było nam zapewnić wydajną współpracę w ramach tradycyjnych modeli licencjonowania oprogramowania. Przy użyciu starszego oprogramowania do wspomagania tłumaczeń komputerowych (CAT) równie trudno było śledzić postępy projektu oraz uzyskać kontrolę i przejrzystość w odniesieniu do zdalnych freelancerów, którzy pracowali pod stałą presją czasu.
Ponadto, w miarę rozwoju firmy, poświęcaliśmy nadmierną ilość czasu na poszukiwanie i weryfikację nowych tłumaczy, aby obsłużyć nowych klientów i projekty. Obsługa zleceń często przypominała hazard — zastanawiałem się, czy będę miał wystarczające zasoby, aby wykonać nowe zlecenie w terminie. Było to prawdopodobnie najpilniejsze pytanie w biurze zarządzania projektami. Po zakończeniu projektu musieliśmy obliczyć płatności, a następnie wysłać je do wykonawców, korzystając z różnych metod wypłaty.
Są to przeszkody operacyjne uniemożliwiające rozwój dostawcom usług językowych (LSP), nawet jeśli uda im się pozyskać nowych klientów.
Bezpośrednie rozwiązywanie problemów związanych z tłumaczeniami
Założyliśmy Smartcat, aby rozwiązać problemy, z którymi się borykaliśmy. Naszą misją stało się zatrudnianie pracowników bezpośrednio z branży tłumaczeniowej: osób, które rozumieją i empatią podchodzą do problemów naszych klientów.
Jean Luc Saillard, nasz guru ds. sukcesu klientów, dołączył do branży tłumaczeniowej w 1991 roku. W rzeczywistości miał bezpośrednie doświadczenie w zakresie technologii tłumaczeniowej od momentu wprowadzenia na rynek pierwszych narzędzi CAT opartych na systemie DOS na początku lat 90. Kierował również biurem STAR w Stanach Zjednoczonych, a następnie przez prawie 10 lat zajmował się działalnością tłumaczeniową tej firmy.
Jeden z naszych menedżerów produktu, Pavel Doronin, dosłownie żyje tłumaczeniami. Jest maniakiem lokalizacji z bogatym i różnorodnym doświadczeniem w projektach tłumaczeniowych i lokalizacyjnych, od produktów związanych z cyberbezpieczeństwem po gry komputerowe i chatboty. Jest również współorganizatorem Tallinn Localization Unconference i wykładowcą gościnnym w różnych instytucjach edukacyjnych.
Tolga Secilmis, który kieruje naszym programem partnerskim, przez sześć lat prowadził działalność SDL w Turcji, a wcześniej pracował w kilku wiodących firmach świadczących usługi językowe. Wykłada również na temat lokalizacji na kilku wiodących uniwersytetach w Stambule.
Ta trójka stanowi część naszego niesamowitego zespołu, w skład którego wchodzi ponad 80 byłych tłumaczy, menedżerów dostawców, menedżerów projektów, inżynierów oprogramowania, menedżerów produktów i innych osób, które wspólnie pracują nad dostarczaniem większej wartości dla branży. Dzięki dogłębnemu zrozumieniu tego, co naprawdę ma znaczenie dla profesjonalistów zajmujących się tłumaczeniami, umożliwiają oni Smartcat wprowadzanie innowacji w dziedzinie tłumaczeń.
Obecnie Smartcat łączy lingwistów, firmy i dostawców usług językowych na całym świecie, aby usprawnić tłumaczenie dowolnych treści na każdy język na żądanie. Projektujemy produkty, które pomagają organizacjom znaleźć odpowiednich tłumaczy za pomocą kilku kliknięć, budować zespoły tłumaczy i zarządzać nimi oraz zautomatyzować procesy tłumaczeniowe, od tworzenia treści po płatności. Ułatwiamy naszym klientom wysyłanie ofert, uzyskiwanie wycen, przydzielanie projektów i wysyłanie płatności. Zasadniczo automatyzujemy tłumaczenie od początku do końca. Dzięki naszym klientom w zeszłym roku Smartcat odnotował ponad 500-procentowy wzrost przychodów i wolumenu tłumaczeń. Co ważniejsze, otrzymaliśmy niesamowite opinie od naszych klientów. Każdego dnia otrzymujemy pozytywne komentarze, recenzje i opinie. Motywuje nas to do cięższej pracy i pomaga naszym klientom w płynniejszym wykonywaniu ich zadań.
Płynna współpraca, niezbędna do skutecznego tłumaczenia językowego, nie byłaby możliwa w przypadku tradycyjnego modelu licencjonowania, ponieważ licencjonowanie stanowiskowe nakłada sztuczne ograniczenia. Dlatego wprowadziliśmy i nadal stosujemy podejście „bez stanowisk”. Chcemy, aby użytkownicy czuli się swobodnie w zakresie technologii automatyzacji, a w szczególności przydzielania i zarządzania projektami.
Branża tłumaczeniowa nie stoi w miejscu — my również.
Chociaż znacznie przyczyniłyśmy się do poprawy jakości usług tłumaczeniowych, musimy nadal się rozwijać, ponieważ dostawcy usług tłumaczeniowych, firmy i niezależni lingwiści stoją przed nowymi wyzwaniami.
Firmy tworzą coraz więcej treści w nowych formatach i rozpowszechniają je za pośrednictwem nowych kanałów. Przykładami mogą być dynamiczne strony internetowe i treści generowane przez użytkowników. Ponadto upowszechnienie się metodyki Agile w tworzeniu oprogramowania oznacza znacznie większą liczbę nowych produktów i znacznie częstsze tłumaczenia treści. Te zmienne czynniki znacznie zwiększają złożoność procesów tłumaczeniowych. Jednak firmy oczekują, że przetłumaczone treści pojawią się niemal natychmiast w różnych językach, niezależnie od ich objętości. Większość dostawców usług tłumaczeniowych nie jest w stanie spełnić tych oczekiwań. Nieliczni dostawcy usług językowych, którzy posiadają odpowiednią technologię, zdobywają klientów od konkurencji, ponieważ mogą zaoferować nieograniczoną skalowalność i w pełni zautomatyzowaną realizację od początku do końca. Dzięki Smartcat każdy dostawca usług tłumaczeniowych może zapewnić każdemu klientowi obsługę typu „plug-and-play” poprzez automatyzację całego cyklu — od źródła treści po płatności — oraz wykorzystanie nieograniczonych zasobów technologicznych i skalowalności zasobów dla każdego języka i każdej wielkości projektu. Nie ma potrzeby posiadania własnej technologii ani inwestowania w nią fortuny, aby sprostać zmieniającym się potrzebom klientów i wykorzystać rosnący popyt.
Nieustannie dążymy do realizacji naszej wizji usprawnionego procesu tłumaczenia dla wszystkich.
Matrix Partners podziela naszą wizję usprawnienia procesu tłumaczenia dla wszystkich. Firma ta znana jest nie tylko z odkrywania nowych przedsiębiorstw — na przykład HubSpot, Oculus, Canva, Zendesk, Quora (aby wymienić tylko kilka), ale także całych nowych branż.
Finansowanie serii A od Matrix Partners pozwala nam przyspieszyć rozwój produktu i pomóc większej liczbie agencji, firm i tłumaczy.
W przyszłym roku skupimy się na następujących kwestiach:
Lepsze funkcje współpracy
Będziemy nadal ulepszać nasze funkcje współpracy dla wszystkich uczestników rynku. Za pomocą zaledwie kilku kliknięć dostawcy usług językowych będą mogli zatrudnić dowolnego innego dostawcę usług językowych do wykonania dowolnego zadania lub stworzyć zespół niezależnych lingwistów i kierowników projektów z całego świata. Nasze podejście bez licencji sprawia, że taka współpraca przebiega płynnie i naturalnie, tak jak powinno być.
Przygotowujemy się do wprowadzenia kolejnych funkcji, które umożliwią jeszcze bardziej płynny proces, od zatrudnienia dowolnego specjalisty lub firmy, po opłacenie zadania w dowolnym kraju za pomocą jednego kliknięcia.
Już teraz dostawcy usług językowych zatrudniają lingwistów i innych dostawców usług językowych w Smartcat oraz automatyzują płatności — w tym wypłaty dla freelancerów i fakturowanie swoich klientów. Na przykład, możesz wystawiać faktury klientom w Indiach, Chinach lub Stanach Zjednoczonych w lokalnych walutach, nawet jeśli znajdujesz się w Ameryce Łacińskiej. Możesz również płacić lingwistom i freelancerom w dowolnym miejscu na świecie ze swojego konta Smartcat. Czekaj na inne interesujące funkcje, które planujemy wprowadzić w 2018 i 2019 roku, aby jeszcze bardziej usprawnić współpracę i płatności.
Zmniejszenie stresu związanego z zarządzaniem projektami
Drugim obszarem, na którym się skupiamy, jest zmniejszenie stresu u kierowników projektów (PM). Z mojego doświadczenia w zakładaniu i prowadzeniu dużej firmy tłumaczeniowej wiem, że zarządzanie projektami tłumaczeniowymi jest bardzo stresujące. Praca tłumacza charakteryzuje się niezwykle szybkim tempem, ogromną presją czasu, a kierownicy projektów nigdy nie mają pewności, czy dysponują odpowiednimi dostawcami, którzy zrealizują projekty na czas.
Kierownicy projektów są jednym z najcenniejszych zasobów każdej firmy tłumaczeniowej. Jednak są oni podatni na szybkie wypalenie zawodowe spowodowane stresem związanym z pracą.
W Smartcat naszą wizją jest automatyzacja przydzielania i kontroli projektów. Nasi użytkownicy zgłaszali 60-65% wzrost wydajności, ale to nie wystarczy. Chcemy zwiększyć ją dziesięciokrotnie. Co więcej, chcemy sprawić, aby zadania te były mniej stresujące, tak aby kierownicy projektów, kadra kierownicza i lingwiści mogli czerpać radość ze swojej pracy. Postrzegamy kierowników projektów jako pilotów, których wiedza specjalistyczna jest potrzebna tylko w sytuacjach awaryjnych, gdy zawodzi autopilot. Uwolnieni od problemów związanych z zarządzaniem przepływem pracy w projekcie, mogą skupić się na zapewnieniu, że każdy projekt spełnia oczekiwania klienta.
Wszystko to oznacza, że Smartcat — z pomocą naszych klientów — ugruntował swoją pozycję lidera w branży. Za każdym razem, gdy logujesz się na swoje konto Smartcat, przyczyniasz się do zmian, które kształtują przyszłość naszej branży. Razem sprawiamy, że magia tłumaczeń staje się rzeczywistością.
To dzięki Tobie wszystko to jest możliwe.
Dziękujemy za pozostanie z nami — i pełną parą naprzód!
